— 두 개의 유니폼, 부상이 훔쳐간 전설
| 생년월일1962년 11월 30일 | 출신미국 앨라배마 주 베시머 |
| NFL 소속오클랜드 레이더스 (1987–1990) | MLB 소속캔자스시티 로열스 외 (1986–1994) |
| NFL 기록38경기 · 2,782야드 · 16TD | MLB 기록694경기 · 141홈런 · 타율 .250 |
| 수상NFL 프로볼 · MLB 올스타 MVP | 대학어번 대학교 · 하이즈먼 트로피 (1985) |
프롤로그 — 1989년 먼데이 나이트 풋볼
1989년 11월 30일, 시애틀 시호크스 원정 경기.
오클랜드 레이더스의 런닝백 보 잭슨이 공을 받아 왼쪽으로 달렸습니다. 수비수 두 명이 막아섰습니다. 잭슨은 방향을 바꾸지 않았습니다. 그냥 통과했습니다. 두 수비수가 튕겨나갔습니다. 그는 사이드라인 쪽 벽을 향해 달렸고, 벽에 부딪히기 직전 벽을 딛고 수직으로 방향을 바꿨습니다. 그대로 91야드를 달려 터치다운을 넣었습니다.
경기 중계를 하던 해설위원 알 마이클스는 말을 잃었습니다. 잠시 후 그가 한 말은 단 한 문장이었습니다.
"보 잭슨은 인간이 아닙니다."
그 장면은 오늘날까지 NFL 역대 최고의 런 플레이 중 하나로 꼽힙니다. 그런데 그해 잭슨이 NFL에 출전한 경기는 단 11경기였습니다. 나머지 시간 동안 그는 야구를 하고 있었습니다.
1장 — 앨라배마 소년, 두 개의 재능
빈센트 에드워드 잭슨은 1962년 11월 30일, 앨라배마 주 베시머에서 태어났습니다. 형제가 여덟 명인 대가족이었습니다. 어머니 플로렌스 본드는 가정부로 일하며 아이들을 혼자 키웠습니다. 아버지는 가정에 없었습니다.
베시머는 앨라배마 주 버밍엄 인근의 소도시였습니다. 1960년대 앨라배마는 인종차별의 그늘이 짙게 드리워진 곳이었습니다.
잭슨이 자란 동네는 가난했고, 폭력이 일상이었습니다. 그는 어린 시절 심한 말더듬 증세가 있었고, 그것이 또래 집단에서 괴롭힘의 원인이 됐습니다.
그가 그 괴롭힘에 대응한 방식은 싸움이었습니다. 그리고 달리기였습니다. 그는 달리면 아무도 따라오지 못한다는 것을 일찍 깨달았습니다.
고등학교에서 그의 재능은 이미 설명이 필요 없는 수준이었습니다. 육상에서 10종 경기 앨라배마 주 챔피언. 야구에서 타율과 장타력 모두 탁월한 외야수. 미식축구에서는 단순히 빠른 것이 아니었습니다 — 힘과 속도가 동시에 있었습니다. 고등학교 졸업 시점에 세 종목 모두에서 전국 규모의 스카우트 제안이 들어왔습니다.
이것은 과장이 아니었습니다. 1982년 MLB 드래프트에서 뉴욕 양키스가 2라운드에서 잭슨을 지명했습니다. 그는 대학 진학을 선택했습니다.
2장 — 어번 대학교, 하이즈먼과 선택의 기로
어번 대학교에서 잭슨은 미식축구와 야구 두 종목을 동시에 뛰었습니다. 육상도 병행했습니다. 대학 육상에서 60미터 허들을 7.11초에 완주했습니다 — 이것은 미국 국가대표 수준의 기록이었습니다.
미식축구에서 그의 활약은 전국적인 주목을 받았습니다. 1985년 시즌, 잭슨은 어번 대학교 런닝백으로 1,786야드를 달리며 하이즈먼 트로피를 수상했습니다. 하이즈먼 트로피는 매년 미국 대학 풋볼 최우수 선수에게 주어지는 상으로, 사실상 NFL 입성의 가장 강력한 신호입니다.
그러나 그해 드래프트 직전, 탬파베이 버커니어스가 잭슨을 1순위로 지명했습니다. 문제가 생겼습니다. 드래프트 과정에서 잭슨이 팀의 허가 없이 버커니어스와 접촉했다는 사실이 드러났고, NFL은 그해 잭슨의 출전 자격을 박탈했습니다. 잭슨은 버커니어스 입단을 거부하고 MLB를 선택했습니다.
1986년 MLB 드래프트, 캔자스시티 로열스가 4라운드에서 잭슨을 지명했습니다. 잭슨은 마이너리그부터 시작했습니다. 그리고 1987년, 오클랜드 레이더스가 NFL 드래프트 7라운드에서 잭슨을 지명했습니다. 야구 시즌이 끝난 뒤 NFL에 합류하는 방식으로 두 리그를 동시에 뛰기 시작했습니다.
미국 프로스포츠 역사에서 이런 계약은 전례가 없었습니다.
3장 — NFL 입성, 레이더스의 번개
보 잭슨이 NFL에서 뛴 것은 1987년부터 1990년까지 단 4시즌이었습니다. 그것도 풀시즌이 아니었습니다. 야구 시즌이 끝나고 합류했기 때문에 매 시즌 출전 경기 수가 제한됐습니다. 4시즌 합산 38경기. 그 38경기에서 잭슨이 남긴 기록은 2,782야드 러싱, 16터치다운이었습니다.
숫자만으로는 설명이 부족합니다. 그의 달리기는 다른 선수들과 질적으로 달랐습니다. NFL 런닝백의 평균 40야드 대시 타임은 4.5초 내외입니다. 잭슨의 공인 기록은 4.12초였습니다. 그러나 더 놀라운 것은 그 속도가 220파운드(약 100킬로그램)의 몸에서 나왔다는 점입니다. 그 체격에 그 속도는 당시 NFL에 존재하지 않았던 조합이었습니다.
수비수들은 태클을 시도하다 튕겨나가는 경우가 빈번했습니다. 잭슨은 정면 충돌을 피하지 않았습니다. 오히려 부딪히면서 속도를 유지했습니다. 당시 NFL 수비 코치들은 잭슨을 막는 전술을 새로 개발해야 한다고 말했습니다.
앞서 이야기한 1989년 91야드 런 외에도, 같은 시즌 시애틀과의 경기에서 221야드 러싱을 기록했습니다. 이것은 당시 레이더스 단일 경기 최다 러싱 기록이었습니다.
그러나 잭슨의 본업은, 적어도 그 시절 그 자신의 마음속에서는 야구였습니다.
4장 — MLB 입성, 캔자스시티 로열스의 이단아
야구 선수로서 보 잭슨의 커리어는 NFL보다 더 깁니다. 1986년 마이너리그를 거쳐 1987년 메이저리그에 데뷔했고, 1994년까지 활동했습니다. 다만 그 기간 역시 부상으로 인한 공백이 상당했습니다.
초창기 잭슨의 야구는 미완성이었습니다. 삼진이 많았습니다. 첫 두 시즌 삼진 합산이 230개를 넘었습니다. 언론은 그를 "NFL에서 온 운동선수"로 폄하했습니다.
그러나 장타력은 부정할 수 없었습니다. 그의 타구 속도와 비거리는 리그에서도 상위권이었습니다. 1989년에는 32홈런을 기록했습니다. 같은 해 MLB 올스타전 MVP를 수상했습니다 — 첫 타석에서 선두 타자 홈런을 쳤습니다. 올스타전 첫 타석 홈런은 극히 드문 장면입니다.
외야수로서의 수비와 송구 능력도 출중했습니다. 그의 어깨는 리그에서 손꼽히는 수준이었고, 외야에서의 박력 있는 플레이는 팬들의 기억에 오래 남았습니다.
1990년 시즌, 잭슨은 28홈런을 기록하며 MLB에서의 입지를 굳혔습니다. 그해 NFL에서는 앞서 이야기한 시즌을 보냈습니다. 두 리그 모두에서 정상급 활약을 동시에 펼친 해였습니다. 그리고 1991년 1월이 왔습니다.
5장 — 두 리그의 올스타, 전례 없는 기록
잠시 멈추고 이 사실을 정리할 필요가 있습니다.
보 잭슨은 NFL 프로볼(올스타)과 MLB 올스타에 모두 선정된 유일한 선수입니다. 미국 4대 프로스포츠 리그 중 두 개에서 올스타로 선정된 선수 자체가 역사적으로 손에 꼽히는데, 잭슨은 그것을 동시에 해냈습니다.
비교 대상으로 자주 언급되는 선수가 데이온 샌더스입니다. 샌더스 역시 NFL과 MLB를 동시에 뛰었습니다. 그러나 샌더스는 야구에서 주전급 선수로 자리 잡지 못했습니다. NFL에서는 역대 최고의 코너백 중 한 명으로 꼽히지만, 야구는 부업에 가까웠습니다.
잭슨은 달랐습니다. 두 종목 모두에서 올스타 수준의 활약을 실제로 보여줬습니다. NFL에서는 38경기 출전이라는 제한된 샘플에도 불구하고, 동시대 수비수들이 가장 상대하기 어려운 선수로 꼽았습니다. MLB에서는 여러 시즌 동안 30홈런급 장타력을 증명했습니다. 그 모든 것이 풀타임이 아니었습니다. 그는 두 리그를 분할해서 뛰면서 그 기록을 만들었습니다.
6장 — 1991년 1월 13일, 모든 것이 바뀐 순간
1991년 1월 13일, NFL 플레이오프. 오클랜드 레이더스 대 신시내티 벵걸스.
3쿼터, 잭슨이 런 플레이를 시도했습니다. 수비수 케빈 워커가 태클을 걸었습니다. 평범한 태클이었습니다. 잭슨이 쓰러지면서 왼쪽 엉덩이가 지면에 강하게 충돌했습니다.
잭슨은 일어서려다 다시 쓰러졌습니다. 들것에 실려 나갔습니다.
진단은 고관절 무혈성 괴사(AVN)였습니다. 고관절 부위의 혈액 공급이 차단되면서 뼈 조직이 괴사하는 질환입니다. 스포츠 외상으로 발생할 수 있지만, 그 충격 하나로 이 정도 손상이 오는 것은 드문 경우였습니다. 일부 의료진은 잭슨의 고관절이 이미 취약한 상태였을 가능성을 제기했습니다.
오클랜드 레이더스는 시즌 후 잭슨을 방출했습니다. 캔자스시티 로열스도 계약을 해지했습니다.
스물여덟 살의 보 잭슨은 갑자기 소속팀이 없었습니다.
7장 — 복귀, 그리고 두 번째 끝
1992년 4월, 보 잭슨은 인공 고관절 수술을 받았습니다. 당시 인공 고관절 치환 수술 후 프로 운동선수로 복귀한 사례는 사실상 없었습니다. 의료진 대부분이 복귀 자체를 회의적으로 봤습니다.
잭슨은 복귀했습니다.
1993년 4월 9일, 시카고 화이트삭스 소속으로 MLB 마운드에 섰습니다. 첫 타석 홈런. 인공 고관절을 달고 메이저리그 홈런을 쳐낸 것은 전례 없는 일이었습니다. 경기장 전체가 기립했습니다.
그러나 몸은 이전의 몸이 아니었습니다. 폭발적인 스피드는 돌아오지 않았습니다. 수비 범위가 줄었습니다. 타격에서 장타력 일부는 남아 있었지만, 전성기의 그것과는 거리가 있었습니다. 1993년과 1994년 두 시즌을 더 뛰었고, 1994년 MLB 파업이 시즌을 중단시켰을 때 잭슨은 은퇴를 선언했습니다.
NFL 복귀는 없었습니다. 인공 고관절로 NFL 필드를 뛰는 것은 불가능에 가까웠습니다. 그는 서른한 살이었습니다.
8장 — 보 잭슨이 남긴 것
보 잭슨의 커리어 통계는 그의 실제 능력을 설명하지 못합니다. NFL 38경기, MLB 694경기. 두 종목 모두에서 부상으로 인한 조기 종료가 있었고, 두 종목을 병행한 탓에 어느 쪽도 풀타임으로 뛰지 못했습니다.
그러나 그가 남긴 것은 다른 종류의 것입니다.
나이키는 1989년부터 1990년대 초까지 보 잭슨을 주인공으로 한 광고 캠페인 "Bo Knows"를 진행했습니다. 잭슨이 야구 배트를 들고, 축구공을 차고, 자전거를 타고, 기타를 치는 광고였습니다. 광고 말미에 블루스 기타리스트 보 디들리가 등장해 "보 딜리는 몰라"라고 말하는 장면이 유명합니다. 이 캠페인은 미국 광고 역사에서 가장 인상적인 스포츠 마케팅 중 하나로 꼽힙니다.
그 광고가 팔린 것은 허구가 아니었기 때문입니다. 실제로 두 리그의 올스타였던 사람이 있었기 때문입니다.
잭슨 이후 두 리그 올스타를 달성한 선수는 아직 없습니다. 앞으로도 나올 가능성은 희박합니다. 현대 프로스포츠는 전문화와 훈련 부하 측면에서 이미 두 종목 병행이 사실상 불가능한 구조로 바뀌었습니다.
에필로그 — 만약이라는 이름의 전설
스포츠에서 "만약"은 가장 쓸모없는 질문이지만, 동시에 가장 오래 남는 질문이기도 합니다.
보 잭슨에 관한 "만약"은 유독 많습니다. 만약 고관절 부상이 없었다면. 만약 어느 한 종목만 선택했다면. 만약 탬파베이 버커니어스 사태가 없어 정상적으로 NFL에 입성했다면.
전성기 NFL 코치들은 잭슨이 풀시즌을 뛰었다면 리그 역사에서 가장 위대한 런닝백이 됐을 것이라고 말했습니다. 전성기 MLB 코치들은 그가 야구에만 집중했다면 통산 400홈런도 가능했을 것이라고 말했습니다. 둘 다 현실이 되지 않았습니다. 그래서 잭슨의 이야기는 완성된 기록으로 남지 않습니다. 완성되지 못한 가능성으로 남습니다.
그러나 이것은 분명합니다. 그 짧은 시간 동안, 그가 보여준 것은 실제였습니다. 91야드 런은 실제였습니다. 올스타전 첫 타석 홈런은 실제였습니다. 인공 고관절 수술 후 메이저리그 홈런은 실제였습니다.
"보 잭슨은 인간이 아닙니다." — 알 마이클스, 1989
보 잭슨은 완성되지 못한 전설입니다. 그러나 전설이 완성되어야만 전설인 것은 아닙니다.
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