— 도쿄에서 멈추고, 파리에서 완성했다
| 생년월일1997년 3월 14일 | 출신미국 오하이오 주 콜럼버스 |
| 올림픽금메달 7개 · 은메달 2개 · 동메달 2개 | 세계선수권메달 30개 (역대 최다) |
| 이름 붙은 기술4개 (역대 최다 · 마루 2 · 도마 1 · 평균대 1) | 주요 대회리우 4관왕 (2016) · 파리 4관왕 (2024) |
| 특이사항도쿄 기권 (2021) · 나사르 사건 공개 증언 | 코치에이미 부어만 (장기 코치) |
프롤로그 — 2021년 7월 27일, 도쿄
2021년 7월 27일, 도쿄 아리아케 체조경기장.
여자 기계체조 단체전. 미국은 금메달 후보였습니다. 시몬 바일스가 도마 종목에서 도움닫기를 시작했습니다.
그런데 뭔가 달랐습니다. 공중에서 바일스의 몸이 예상과 다른 방향으로 돌았습니다. 착지. 바일스가 잠시 멈췄습니다. 그리고 심판에게 다가갔습니다.
기권.
경기장이 조용해졌습니다. 전 세계 중계 화면이 그 장면에 고정됐습니다. 세계에서 가장 위대한 체조 선수가 올림픽 도중 경기를 포기했습니다.
이후 이틀 동안 바일스는 모든 개인 종목을 기권했습니다. 발표된 이유는 "twisties" — 공중에서 자신이 어느 방향으로 돌고 있는지 감각이 사라지는 현상. 체조에서 이것은 심각한 부상, 심하면 사망으로 이어질 수 있습니다.
세계는 두 쪽으로 나뉘었습니다. 그를 이해하는 쪽, 그리고 비판하는 쪽. 3년 후, 바일스는 파리에 왔습니다.
1장 — 텍사스 소녀, 체조를 만나다
시몬 아리안 바일스는 1997년 3월 14일, 오하이오 주 콜럼버스에서 태어났습니다. 어머니 섀넌은 약물과 알코올 문제로 양육이 불가능한 상태였습니다. 바일스와 세 형제자매는 위탁 가정을 전전했습니다.
여섯 살 때 위탁 가정 견학 프로그램으로 텍사스 주 스프링의 체조 클럽을 방문했습니다. 코치가 바일스의 움직임을 보고 즉시 부모님에게 연락을 취했습니다. 바일스는 그날 체조를 처음 봤고, 그날 바로 따라 했습니다. 그것이 시작이었습니다.
2장 — 입양, 그리고 두 번째 가족
바일스가 여섯 살이던 2003년, 외할아버지 론 바일스와 외할머니 네리가 바일스와 여동생 아드리아를 입양했습니다. 론 바일스는 공군 출신의 사업가였습니다. 그는 바일스가 원하는 것을 지원했습니다. 그것이 체조였습니다.
바일스는 이후 인터뷰에서 론과 네리를 "아빠, 엄마"라고 불렀습니다. 그들이 자신을 만든 사람들이라고 말했습니다.
훈련은 빠르게 깊어졌습니다. 열 살부터 엘리트 레벨 훈련에 들어갔고, 홈스쿨링으로 전환해 훈련 시간을 최대화했습니다. 코치 에이미 부어만이 바일스의 기술을 체계적으로 쌓아갔습니다.
3장 — 2016년 리우, 4관왕의 탄생
2016년 리우데자네이루 올림픽. 바일스는 열아홉 살이었습니다.
단체전 금메달. 개인종합 금메달. 도마 금메달. 마루 금메달. 그리고 평균대 동메달. 4개의 금메달. 미국 체조 선수 단일 올림픽 최다 금메달 기록이었습니다.
그러나 숫자보다 인상적인 것은 방식이었습니다. 바일스의 연기는 다른 선수들과 차원이 달랐습니다. 그가 마루에서 공중 3회전을 하는 동안, 다른 선수들은 2회전을 했습니다. 그가 착지하는 순간의 안정감은 마치 중력의 법칙이 그에게만 다르게 적용되는 것처럼 보였습니다.
당시 체조 전문가들은 이렇게 말했습니다. "바일스는 현재 체조 선수들과 경쟁하는 것이 아니다. 그는 체조 역사 전체와 경쟁하고 있다."
4장 — 바일스 기술, 이름이 붙은 동작들
체조에서 새로운 기술을 세계 대회에서 처음 성공적으로 수행하면 그 선수의 이름이 붙습니다. 시몬 바일스의 이름이 붙은 기술은 현재 네 개입니다.
바일스 I(마루) — 더블 레이아웃 하프 트위스트. 2013년 세계선수권에서 처음 선보였습니다. 바일스 II(마루) — 트리플 더블. 2회전 비틀기와 3회전 공중제비의 결합. 이 기술은 여자 선수들이 시도 자체를 꺼릴 만큼 위험합니다. 2019년 세계선수권에서 처음 선보였습니다.
바일스(도마) — 유르첸코 더블 파이크. 2021년 미국 선수권에서 처음 선보였습니다. 국제체조연맹(FIG)이 이 기술의 난이도 점수를 실제보다 낮게 책정했다는 논란이 있었습니다 — 여자 선수가 이 기술을 수행하는 것이 위험하다는 이유로. 바일스(평균대) — 더블 더블.
한 선수의 이름이 체조에서 네 개의 기술에 붙은 것은 역사상 전례가 없습니다.
5장 — 나사르 사건, 침묵을 깨다
2018년, 미국 체조 국가대표팀 주치의 래리 나사르의 성범죄가 공식 확인됐습니다. 150명이 넘는 선수들이 피해를 입었고, 그 중에 바일스도 있었습니다.
바일스는 공개적으로 발언했습니다. SNS에 직접 피해 사실을 밝혔습니다. 미국 체조협회와 미국 올림픽 위원회에 대한 비판도 이어갔습니다. 그는 이 사건이 조직적으로 은폐됐다는 점, 피해자들이 오랫동안 목소리를 내지 못했다는 점을 강하게 문제 삼았습니다.
2021년 미국 상원 청문회에 직접 출석해 증언했습니다. 그는 그 자리에서 울었습니다. 그리고 말했습니다.
"저는 여기 있어야 할 이유가 없었습니다. 하지만 목소리를 내지 않으면 아무것도 바뀌지 않습니다."
6장 — 2021년 도쿄, 기권의 의미
도쿄올림픽 단체전 기권 이후 바일스가 설명한 twisties는 단순한 기술적 오류가 아니었습니다. 체조에서 공중 감각의 상실은 생명과 직결됩니다. 어느 방향으로 돌고 있는지 모르는 상태에서 착지를 시도하는 것 — 척추 골절, 목 부상, 최악의 경우 사망. 바일스는 이것을 알면서도 억지로 뛰는 것은 팀을 위한 것이 아니라고 판단했습니다.
비판은 거셌습니다. "올림픽 무대에서 포기했다." "정신력이 약하다." 그러나 지지도 강했습니다. 정신 건강을 공개적으로 이야기하는 운동선수가 거의 없던 시대에, 바일스는 "내 몸과 마음이 한계에 있다"고 말했습니다.
평균대 결선 하나에만 복귀해 동메달을 땄습니다. 그것은 작은 결과였지만, 그가 돌아올 수 있다는 신호였습니다.
7장 — 2024년 파리, 돌아온 이유
2024년 파리올림픽. 바일스의 나이 스물일곱이었습니다. 체조 선수로서 결코 젊지 않은 나이였습니다.
단체전 금메달. 개인종합 금메달. 도마 금메달. 마루 금메달. 다시 4관왕. 도쿄에서 기권했던 그 종목들에서 3년 만에 정상으로 돌아왔습니다.
마루 연기가 끝났을 때 바일스는 두 손을 들었습니다. 눈물이 났습니다. 관중석에서 가족들이 일어났습니다. 경기장 전체가 그를 향해 섰습니다.
도쿄에서 멈춘 것은 포기가 아니었습니다. 그것은 자신을 지키는 선택이었습니다. 그리고 그 선택이 파리를 가능하게 했습니다.
에필로그 — 용기의 두 가지 얼굴
시몬 바일스는 두 가지 종류의 용기를 보여줬습니다.
하나는 도마 위에서의 용기입니다. 이름이 붙은 기술 네 개, 다른 선수들이 시도하지 않는 동작들, 중력을 거스르는 것처럼 보이는 연기.
다른 하나는 도쿄에서의 용기입니다. 세계가 지켜보는 올림픽 무대에서, 내가 지금 할 수 없다고 말하는 것.
역대 최다 세계선수권 메달(30개). 올림픽 금메달 7개. 체조 역사상 가장 많은 기술을 가진 선수. 그리고 — 멈출 줄 아는 선수. 그 모든 것이 시몬 바일스라는 이름 안에 있습니다.
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